许多人一听说“过期食品”“临期食品”就吓得不轻，只差当作“毒食”了。其实 “保质期”是一个通常的说法，类似的还有“货架期”“保存期”“最佳食用期”“最佳赏味期”等等。它们不完全等同，不过日常生活中大家一般把它们都叫做“保质期”。

      “保质期”是厂家的一个承诺——在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都保证符合标准。在保存中，这些指标一般都会往差的方向逐渐改变。在实际生产中，哪个指标最快变得不合格，“保质”的“质”就会针对哪个指标。
       也就是说，“过期食品”有很多是因为风味口感超出了厂家设定的标准，而并不是变得不安全了。对这类食品，如果你对风味口感不那么挑剔，就还可以安全地食用的。这样的食品主要有以下这些：

        冷冻食品：只要不化冻，冷冻食品可以无限期保存。冷冻食品的保质期，其实是“风味口感没有太明显变化”的时间。哪怕是过了保质期，只要没有化冻过、而你也不觉得难吃，就还可以吃。
        罐头食品：罐头食品经过了超高温、长时间加热，其中的细菌和细菌芽孢已经被彻底杀灭，只要不打开，就不会变坏。罐头食品的“过期”主要是让它们加快周转，并没有什么安全方面的原因。有的罐头放太长时间，可能会担心容器材料中的某些成分渗入食品中，不过现代的容器都已经很安全，而那个“长时间”也远远长于保质期。

        低含水量的食品：当水分低到一定程度，细菌、真菌和霉菌都不能生长，食物也就不会腐坏，比如饼干、麦片、营养棒等等。但是这些食品过期后可能变得很硬或者很软，它们的“保质”主要是针对口感。
        高酸热灌装的食品：对于酸度很高的食品（pH值在4.6以下），如果经过加热灭菌，趁热灌装，然后立刻封盖，其中的细菌和芽孢也被充分杀灭了。只要不打开，在常温下也不会变坏。它们的“保质”也是针对风味口感，过期了也并不影响安全性。
        超高温无菌灌装的饮料：这类食品经过超高温加热，在无菌条件下灌装到无菌容器中。它们实质上就跟罐头食品一样，只要不打开，过期了其实也还是安全的。

        酸奶：酸奶是一种比较特殊的食品，本身就含有大量的活细菌。为了抑制这些细菌的活动，所以需要冷藏。在冷藏中，它们依然还有一定的生长能力，就导致酸奶的外观和风味发生变化，也就是不好看不好吃了。但酸奶的环境并不适合致病细菌生长，所以稍微过期，也还是可以吃的。

      最后需要强调的是：
1、不管是那类食品，只要过了保质期，都是不允许销售的。
2、这里说的“过期了还能吃”，是以满足厂家规定的保存条件为前提。如果已经打开包装，或者保存条件不合格，那么“保质期”就失去了意义，在保质期内都不见得安全。
3、这里说“过期了还能吃”，是说稍微过期一些时间。如果过期时间太长，可能出现很多不确定性，最好也还是别吃了。
4、一般来说，超市里放在冷藏条件下销售的食品，“保质”的质都是针对细菌生长。除了酸奶，那些食品如果过期了就不要再吃了。
5、常温销售但保质期短的食品，比如面包、蛋糕等，经过高温烘烤，细菌也被杀光，也经常放在常温下销售。但它们的含水量比较高，也可能长细菌或者霉菌，谨慎起见，过期了也就不要吃了。


      有许多超市会把临近保质期的食品拿出来降价销售。如果是上面所说的那些过期了也可以吃的食品，而你对风味口感又不是很挑剔，那么这些食品是很经济实惠的选择。还有那些冷藏销售、临近过期的食材，比如肉类，如果降价销售也可以买回去立即吃掉，或者冷冻起来。冷冻之后风味口感会有一些下降，但营养和安全还是没有问题的。