古代一位“标准”的儒生，饱读诗书，科举应试，目的是考取功名，入仕为官，而后或治理一方百姓，或施行一域政务。而科举出题判卷的标准，也以考察爱民思想、施政能力等为主。通晓诗书礼义，是为治国理政。
　　曾巩，就是按科举取士这一模式和逻辑，选拔出理想人才的典范。他的执政经历，政绩斐然。
　　曾巩知越州时，赶上一场大旱。大旱刚露出苗头，曾巩即召集地方富户，根据各家余粮数目，筹措粮食十五万担。灾荒实际发生后，又责成富户以略高于平日的价格出售给当地灾民，同时断然下令开仓赈灾。
　　这只能是救燃眉之急，怎么恢复生产呢？曾巩又令州府出钱粟五万，贷予民众种粮，民众所欠款项，则规定到秋后交纳田赋时，一并缴交。如此一来，“民得从便受粟”，“不出田里而食有余”，且“粟价平”。
　　曾巩知齐州时，扫黑除恶，端掉了一个“霸王社”。当时齐州治安较差，“霸王社”横行乡里，官府都忌惮。曾巩到任后，先派人挨家挨户盘查，一面了解成员构成，一面做家属工作劝其自首。他要求给各村舍发放锣鼓，一旦发生盗情，就敲响锣鼓，全村青壮老少便集体出动，全民捕盗。同时，曾巩派出捕快和地方武装择机捕杀小股强盗，又集中兵力在强盗出没频繁的地段追捕。
　　此外，曾巩命人四处张贴布告，布告分三份，一份宣布大军剿灭霸王社，一份悬赏通缉主要头目，一份动员强盗自首。
　　不久，果然有一位强盗来自首。曾巩为他松绑，问他为盗苦衷，然后让他拿着奖赏走街串巷，宣讲州府对自首人员的宽待政策。这样一来，强盗纷纷自首，霸王社涣散瓦解，少数负隅顽抗的强盗也很快被捉拿归案。剿灭霸王社后，曾巩在齐州全境推行保甲法，终使“多盗与讼，号难治于当今”的齐州，摇身一变，无锣鼓之警，外户不闭。
　　朝廷一纸调令，让曾巩离齐州移知襄州。齐州百姓得知后，聚到府邸门口拜求曾巩留任。曾巩劝慰百姓，和接任者仔仔细细交接政务。临行时，曾巩特意轻车简从，想悄然离去，却发现城门紧闭、吊桥收起，而城门处、街道上站满了不舍父母官的百姓。
　　朝廷之命固不可违，但百姓心声足以听闻!
　　在襄州，曾巩整肃司法，“论决重轻，能尽法意”；在洪州，曾巩妥善治理瘟疫，接待军师而民不受扰；在福州，曾巩整治寺庙，遏制邪风；在明州，曾巩辞谢高丽使臣的进奉，彰显大宋“以德怀远人”；为官清廉，反问“太守与民争利，可乎”；还考察鉴湖，修建齐州北水门……
　　在地方为官12年，京城中盛闻曾巩之“治声”。
　　最终，曾巩得到宋神宗接见，廷对延和殿。节用裕民的理财思想、裁撤冗官的行政措施……一场廷对浓缩着毕生施政经验与才能，这一次，曾巩赢得的是皇帝之心。年过六旬的曾巩奉召回京，纂修国史，起草诰书，直至终了。
　　纵观曾巩的为官生涯，他初任太平州司法参军，后由欧阳修推荐入京担任三馆秘阁编校，卷入王安石变法论争，后自求补外，转徙越州、齐州、襄州、洪州、福州、明州、亳州，每到一地，推行新法，兴修水利，平冤除恶，赈灾救济，造福一方，深得民心。晚年“白头归拜未央宫”，充分展示了史学、文学才能。
　　堪称为官之典范。
　　同时，曾巩的为官生涯，正处于北宋庆历新政、熙宁变法从发起到失败的风云际会时期。曾巩深受范仲淹、欧阳修、蔡襄等革新人物的影响，主张变法革新，并向欧阳修等人热情推荐好友王安石。而王安石，日后也成为了熙宁变法的主要发起者。
　　要不要变法？曾巩答：“盖法者，所以适变也，不必尽同。”变法路线如何把握？曾巩答：“……必先之以教化而待之以久，然后乃可以为治。”变法应以何为思想内核？曾巩答：“内成德化，外成法度。”
　　曾巩的变法主张，遵于儒家传统理论，取舍度于礼义。无论遇到怎样的纷争、打压、委屈，曾巩的醇儒风骨，始终未曾屈服。